Hallazgo en el Ártico/ Consecuencias del calentamiento climático

En las aguas del Oceano Ártico, los científicos descubrieron plantas microscópicas, llamadas fitoplancton, que son la base de la cadena alimentaria marina, y que se pensaba que sólo nacían en ese lugar en verano cuando los hielos se habían retirado.

Hallazgos increibles en el Artico.

Los integrantes de una expedición patrocinada por la Nasa denominada Icescape (Impactos del Cambio Climático sobre los Ecosistemas y la Química del Medio Ambiente Ártico del Pacífico), realizaron perforaciones en el hielo marino de aproximadamente un metro, con el fin de encontrar allí agua más rica, pero se encontraron con plantas de mar microscópicas, esenciales para la vida marina.

El jefe de la misión Icescape y autor principal del nuevo estudio, Kevin Arrigo, de la Universidad Stanford, en California, comentó al respecto del descubrimiento: “Si alguien me hubiera preguntado antes de la expedición si veríamos floraciones debajo del hielo, le hubiera dicho que era imposible”. Anteriormente se pensaba que estas plantas microscópicas crecían en el Océano Ártico únicamente después de que el hielo marino se había retirado, con la llegada del verano. Pero ahora algunos científicos creen que el hielo del Ártico está permitiendo que la luz del Sol llegue al agua ubicada por debajo del hielo marítimo y se forme dicha floración.

Los datos oceánicos revelaron que la floración se desarrolló debajo del hielo y que no habían llegado hasta allí desde mar abierto. Además, el fitoplancton estaba extremadamente activo, y llegó a duplicar su cantidad más de una vez al día. Este ritmo de crecimiento se encuentra entre los más elevados que se han medido en aguas polares.
El descubrimiento tiene consecuencias para las especies migratorias, tales como las ballenas y las aves. Un cambio en la secuencia temporal de las floraciones puede causar trastornos para los animales más grandes, que se alimentan ya sea de fitoplancton o de las criaturas que comen estos microorganismos. “A las especies migratorias se les podría hacer cada vez más difícil conocer cuál es el momento en sus ciclos vitales para estar en el Ártico cuando la floración está en su punto máximo. Si la provisión de alimento llega antes, podrían perder el barco”, explicó Arrigo.

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