Nasa: al final, la bacteria no era extraterrestre

Dos estudios científicos publicados el domingo afirman que un controvertido anuncio de la agencia espacial estadounidense Nasa en 2010 sobre la existencia de una nueva forma de vida bacteriana en el arsénico no es exacto.

La Nasa había afirmado que su descubrimiento "ampliaba el concepto de vida". Foto: Nasa

Las investigaciones, publicadas en la prestigiosa revista Science, demostraron que, por el momento, la receta de la vida sigue compuesta por seis elementos: carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre.

Y no como lo había informado la Nasa, en 2010, cuando anunció el hallazgo de una bacteria que sustituía el fósforo por el arsénico. El descubrimiento, realizado en el lago Mono de California, permitía ensanchar los márgenes de la vida e, incluso, era considerada una pista de vida extraterrestre.

Sin embargo, se supo que en el cultivo, denominado Gfaj-1, había restos de fósforo como en todo tipo de bacteria común.

En uno de los estudios que pusieron fin a este error, investigadores suizos refinaron el experimento de la Nasa y demostraron que la bacteria tolera el arsénico y además necesita muy poco fosfato.

El otro estudio, liderado por científicos de Nueva Jersey, concluyó que no había rastros de arsénico en el ADN de la bacteria.

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