Las pérdidas de masa de la capa de hielo de la Antártica han incrementado el nivel global del mar en 7,6 milímetros desde 1992, habiéndose producido el 40 por ciento de este aumento (tres milímetros) solo en los cinco últimos años. En el sector occidental de la Antártida, las pérdidas de masa hoy en día suponen unos 160.000 millones de toneladas por año.
Estos resultados proceden de una evaluación sobre el clima que está considerada como el retrato más completo de los cambios en la capa de hielo antártica hasta la fecha; 84 científicos de 44 instituciones combinaron en su labor 24 inspecciones por satélite.
Martin Horwath, Ludwig Schröder y Andreas Groh, los tres de la Universidad Técnica de Dresde en Alemania, han contribuido notablemente a este estudio.
La Antártida occidental es la que ha experimentado el mayor cambio, con pérdidas de hielo que aumentaron desde los 53.000 millones de toneladas por año en la década de 1990 hasta los 159.000 millones de toneladas por año desde 2012. La mayor parte de este incremento procede de la aceleración de los enormes glaciares Thwaites y Pine Island.
En la punta más al norte de la Península Antártica, la aceleración de los glaciares ha ocasionado un incremento en la pérdida de masa de hielo desde los 7.000 millones de toneladas por año en la década de 1990 hasta los 33.000 millones de toneladas por año en la de 2010.
Para el este de la Antártida los resultados están sujetos a mayores incertidumbres, pero hay muchas señales que indican un estado próximo al equilibrio a lo largo de los últimos 25 años.
Una masa de 1.000 millones de toneladas corresponde aproximadamente a un kilómetro cúbico de agua.
Ncyt.-