Una nueva ola de incendios forestales en California  dejó varios muertos y heridos y  miles de evacuados, además de destruir poblados enteros.

Paradise ("paraíso" en español), ciudad de unos 26.000 habitantes, se convirtió en infierno: casas envueltas en llamas, otras ya hechas cenizas y autos calcinados. En esa área fueron evacuadas 52.000 personas.

El mayor foco se ubica al norte de Sacramento donde el fuego arrasó con 280 km2.  Otros dos incendios se registran más al sur, en el condado de Ventura, cerca de Thousand Oaks

"La magnitud de la destrucción que hemos visto es increíble y desgarradora", dijo Mark Ghilarducci, director de la oficina de emergencia del gobierno del estado de California. "Sabemos que hay heridos y que se han perdido vidas humanas".

"Camp", como se bautizó este incendio, contenido ayer apenas en un 5%, ha destruido 2.000 estructuras y amenaza un total de 15.000.

"Toda la parte inferior de Paradise está totalmente envuelta en llamas", dijo Kevin Winstead, residente de la población cercana de Magalia, a la televisión local Kiem TV. "Todo está envuelto en llamas ahora mismo, no quedará ni una sola casa en pie", dijo.

"Estoy devastado".

También Chico, una ciudad de unas 93.000 personas situada a 145 kilómetros al norte de Sacramento, estaba ayer amenazada por el fuego. El intenso tráfico que se produjo durante las evacuaciones llevó a muchas personas a abandonar sus coches y huir a pie, lo que a su vez congestionó todavía más las vías de circulación y generó una situación caótica.

Debido a los fuertes vientos que soplan en la zona, y que junto a la sequedad del terreno han contribuido a la rápida expansión de las llamas, el humo se desplaza cientos de kilómetros y ha alcanzado el área de la bahía de San Francisco, donde se ha declarado alerta roja por la mala calidad del aire.

Los incendios graves en California, el estado más poblado de los Estados  Unidos,  son cada vez más frecuentes y violentos, tal y como demuestra que, de acuerdo al registro oficial que se remonta hasta 1932, cuatro de los cinco fuegos más destructivos de la historia californiana se han dado en los últimos seis años. En septiembre, los bomberos dieron por controlado el incendio Mendocino Complex, activo desde julio y considerado el fuego más grande de los documentados jamás en California.