Investigadores australianos dicen que la mejora de la tecnología llevó a un sobrediagnóstico y sobretratamiento. Especialistas locales creen que eso puede traer otro riesgo: que el paciente no se trate.

Expertos australianos piden dejar de llamar "cáncer" a algunos tumores que consideran "de bajo riesgo", como el de tiroides papilar, el de próstata localizado y el carcinoma de mama in situ. Los especialistas cuestionan las cirugías agresivas en los casos donde consideran poco probable que la enfermedad cause daño.

El equipo -encabezado por la psicóloga Kirsten McCaffery, de la Universidad de Sidney - alerta que la mejora de la tecnología llevó a un sobrediagnóstico y a un sobretratamiento. Por lo tanto, sostiene que muchos pacientes optan por extirparse un pecho o la próstata "sin necesidad".

La propuesta fue publicada en la prestigiosa revista British Medical Journal. Puso el foco en el impacto que genera escuchar la palabra cáncer, que "afecta la respuesta psicológica de los pacientes y sus decisiones" y que puede "aumentar la preocupación sobre la enfermedad y el deseo de hacer tratamientos invasivos".

Para algunos casos, estos médicos plantean reemplazar la palabra "cáncer" por otras como “lesiones inactivas de bajo potencial maligno", "células anormales" o "microtumores”.

Consultado por Clarín, el presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (Aaoc), Matías Chacón, responde que "en algunas situaciones, me parece razonable quitar la palabra cáncer del medio". Aunque sostiene que el término "se debe mantener en los tumores invasores, que tienen capacidad de metástasis".

Chacón sugiere mencionar como "situaciones intermedias" o como "lesiones pre malignas" a aquellas que realmente no son malignas per se y no tienen capacidad de viajar a otro lado. Da como ejemplos al carcinoma de mama in situ y el carcinoma de cuello de útero in situ.

"No son verdaderos tumores que tienen capacidad de dar metástasis. Salvo que vos lo dejes crecer. Ese es otro problema. Cuando le sacás la palabra 'cáncer' a las lesiones pre malignas, en realidad el riesgo es que la gente no se trate. Y al no tratarse, las lesiones pre invasoras van a terminar siendo invasoras", alerta.

Los tipos de "cáncer" bajo la lupa

Un ejemplo que menciona el informe de la Universidad de Sidney es el cáncer papilar de tiroides. "Su detección está en aumento por las nuevas tecnologías, el mayor acceso a los servicios de salud y el escaneo de cáncer de tiroides", indica.

En este punto, el presidente de la Aaoc expresa su desacuerdo. "El cáncer papilar de tiroides es un tumor. La probabilidad de dar metástasis es muy baja, pero es un tumor. De 100 personas que se diagnostiquen en esa situación, probablemente uno o dos desarrollen metástasis". Y remarca: "Cambiarle el título en los libros me parece osado para aquellos cáncer que sí tienen probabilidad de metástasis, aunque sea baja".

Los médicos australianos mencionan también al carcinoma ductal de mama in situ. “Se ha visto que las mujeres con este diagnóstico tienen un miedo exagerado y persistente a sufrir una recidiva y morir”, señalan.

Al respecto, Chacón explica que "es un carcinoma que no tiene potencial maligno per se". Agrega que, por lo general, los médicos le aclaran a la paciente que la biopsia inicial mostró un carcinoma intraductal de mama in situ, algo que se opera. "Entonces le decimos a las mujeres: 'No tuviste un cáncer, no tuviste un tumor maligno, tuviste una lesión, que en realidad es una etapa intermedia antes de llegar a la potencial invasión'", explica.

"El problema radica en que no todos los carcinomas in situ se quedan in situ. Y dentro del carcinoma in situ hay algunas zonas de invasión. Entonces, ahí el nombre cambia a carcinoma invasor", continúa el experto argentino.

Respecto al cáncer de próstata localizado, el equipo liderado por McCaffery indica que el examen diagnóstico PSA permitió identificar a hombres con tumores asintomáticos y de riesgo mínimo o nulo.

Según Chacón, "la historia natural del proceso de envejecimiento de la próstata habitualmente lleva a cáncer. La mayoría de los hombres nos morimos con un cáncer de próstata, si viviéramos más allá de los 80 años. Pero no nos morimos 'por' el cáncer de próstata. En realidad, el 90 por ciento de los pacientes tienden a curarse".

"¿Lo vamos a llamar distinto? Me parece que hasta que no haya estudios moleculares y la precisión absoluta de certificar que el paciente no va a desarrollar enfermedades, la palabra cáncer se debe mantener", señala el presidente de la Aaoc.

El cáncer en Argentina

Este lunes, Chacón participó en un ciclo organizado por la Academia Nacional de Medicina para contribuir a transformar el cuidado del cáncer en Argentina. Allí se mencionó que en nuestro país hay 115 mil nuevos casos de cáncer al año. Argentina ocupa el séptimo lugar en la región en incidencia de enfermedades oncológicas, pero el tercero en mortalidad. Una de cada cinco muertes de argentinos son por cáncer.

Los tumores de mama, próstata, colon y recto, pulmón y cuello uterino son los tipos más frecuentes, tanto en incidencia como en mortalidad, y juntos dan cuenta del 52 por ciento de los tumores del país. La ciencia avanzó y mejoró la sobrevida de los pacientes: hoy, más de la mitad vive a cinco años del diagnóstico.

Clarin.-