Aunque los relámpagos son la manifestación eléctrica más típica de las tormentas, existen algunos otros tipos de descargas eléctricas, parecidas en varios aspectos a los relámpagos, pero que operan muy por encima de ellos y resultan más difíciles de ver.
Por su carácter escurridizo, los fenómenos de este tipo fueron tomados durante mucho tiempo como meras leyendas de corte sobrenatural, ya que los avistamientos eran escasos y sin validación científica. Se comenzó a estudiarlos científicamente a raíz de la primera foto, tomada en 1989, que consiguió demostrar su existencia real. De entre estos fenómenos, al más famoso se le suele llamar "duende".
Unos científicos del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias han completado un detallado estudio sobre una tormenta (más específicamente un sistema convectivo de mesoescala), que el 30 de julio de 2015, en la provincia china de Shandong, generó más de 30 duendes, con una tonalidad rojiza.
"Se trata probablemente de la tormenta más productiva en cuanto a generación de duendes detectada hasta la fecha en China", comenta Gaopeng Lu, del equipo de investigación.
Para las observaciones de la tormenta se empleó también una red especial de sensores de campo magnético.
Los detalles captados de esta tormenta concuerdan bastante con los encontrados en análisis de sistemas convectivos típicos de mesoescala productores de duendes en Norteamérica y Europa.
Ncyt.-