En diálogo con este suplemento, Larrateguy recordó que “el tabaquismo es la principal causa de muerte prematura evitable en países desarrollados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el número de personas que fuman tabaco en el mundo es de 1.100 millones y podría aumentar a 1.600 millones en el 2025”.

Se estima que el hábito de fumar es la causa de unas cinco millones de defunciones anuales en el mundo por diversas patologías cardiovasculares y pulmonares. “Mientras el consumo de tabaco disminuye en los países desarrollados, aumenta en aquellos en desarrollo en un 3,4 por ciento cada año; actualmente, el 82 por ciento de todos los fumadores reside en los países de bajos y medianos ingresos”, confirmó.

Cifras escalofriantes
El tabaquismo es responsable de cinco millones de muertes anuales en el mundo y esto podría duplicarse dentro de 20 años si no cambia la situación.

En Argentina, el 34  por ciento de la población adulta fuma, pero además lo hace el 23 por ciento de los adolescentes de 12 a 14 años y el 40  de los que tienen entre 15 a 18,  con un claro predominio femenino en las edades tempranas.

Cada año, alrededor de 40.000 argentinos mueren debido a enfermedades relacionadas con el tabaquismo (18  por ciento de todas las defunciones).

La mitad de los fumadores fallece por enfermedades relacionadas con su habito (Epoc, cáncer de pulmón, cardiopatías, accidentes cerebro vasculares, etc.) y de ellos, el 50 por ciento fallece en forma prematura.

Lo que le cuesta al Estado
En el país se gastan  4.300 millones de pesos anuales (a valores de 2003) en el tratamiento de patologías relacionadas con el tabaco, cifra no compensada por las recaudaciones obtenidas de los impuestos a esta sustancia, que fueron de  2.500 millones (año 2003). En cuanto al tabaquismo pasivo, nuestro país tiene los niveles más altos de América Latina de exposición al humo de tabaco ajeno.

Larrateguy advirtió que “los profesionales de la salud fuman en proporción similar a la población general y en las instituciones de salud (hospitales) se fuma a pesar de la legislación vigente que lo prohíbe. Lo paradójico del caso es que aun conociendo el problema, su magnitud y su costo y habiendo tratamientos para la dependencia al cigarrillo, no existe todavía en la mayoría de las obras sociales  cobertura  para dichos tratamientos”.

Por eso instó a “tomar conciencia individual y colectiva, para instrumentar acciones para controlar este flagelo que provoca altos costos en salud, en vidas humanas, ausentismo laboral y educativo y deteriora calidad de vida”.
 
Epoc, genética y predisposición
Aunque se sabe que existe una predisposición genética para desarrollar la Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc), es decir que no todos los fumadores desarrollan la enfermedad sino sólo las personas susceptibles, “no es posible predecir quién está predispuesto y quien no lo está”, explicó el especialista.

Para prevenir el desarrollo de fases de Epoc avanzadas recomendó “detectar sus estadios iniciales en fumadores o ex fumadores que presenten tos y/o expectoración con frecuencia o perciban episodios transitorios de fatiga o ahogos, realizando una espirometría, que es la técnica que mide los flujos y volúmenes respiratorios útiles para el diagnóstico y seguimiento de patologías respiratorias”.

No obstante, el médico aclaró que si el paciente ya tiene Epoc “debe además realizar un test de caminata de seis minutos para evaluar su capacidad respiratoria durante el ejercicio”.

Dónde concurrir
Para realizar estudios específicos, las personas con problemas respiratorios pueden concurrir en Paraná a una consulta con el especialista en Medicina Respiratoria de su confianza o asistir al servicio de Tisioneumonología del hospital San Martín de la capital provincial.
 
Más información
www.aamr.org.ar, www.goldcopd.com, www.RespirarParana.com.ar