El consumo de carne de ballena es una práctica en declive, aunque continúa generando polémica. Actualmente se concentra en tres países: Japón, Islandia y Noruega, el único territorio de Europa continental donde se comercializa en pescaderías y restaurantes.

En Islandia, la presión social internacional y la escasa demanda interna mantienen al sector al borde del cierre definitivo. Sin embargo, después de dos años de inactividad, barcos de la empresa ballenera islandesa Hvalur volvieron a salir al mar para capturar ballenas, a pesar de que siete de las 13 grandes especies se encuentran en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).

La oposición y las manifestaciones de organizaciones animalistas como Hvalavinir, Amigos de las Ballenas, no lograron impedir que los barcos zarparan para iniciar la temporada de caza de ballenas, que se extiende hasta septiembre.

Durante 2024 y 2025, los barcos islandeses no salieron a capturar estos grandes cetáceos. En 2024, la entonces ministra de Agricultura, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, no autorizó las capturas de ballenas hasta después de la fecha de inicio de la temporada, lo que provocó la suspensión de la actividad.

De acuerdo con los datos y las imágenes de la Fundación Paul Watson, hasta el 17 de julio ya fueron capturadas 22 ballenas, pese a que la Uicn alerta sobre el “peligro crítico” que enfrenta la población de la ballena franca del Atlántico Norte y sobre la catalogación como “especies amenazadas”, por la caza comercial y la crisis climática, de la ballena azul y el rorcual común.

Es probable que las advertencias de la Uicn sobre las poblaciones de estos grandes cetáceos hayan llevado al Instituto de Investigación Marina de Islandia a recomendar una reducción de una quinta parte de las cuotas de caza. Como límite, se estableció no superar los 150 ejemplares de rorcual común ni los 168 de rorcual aliblanco o minke.

El responsable del Programa Marino de WWF España, José Luis García Varas, recordó que, “desde hace muchos años”, los científicos rechazan el argumento de la necesidad de consumir carne de ballena como alimento, porque “hay cuestiones de salud muy relevantes por la acumulación de metales pesados” en especies de vida tan prolongada.

Fuente: La Vanguardia