Las temperaturas extremas registradas en Alemania a finales de junio provocaron más muertes de las estimadas inicialmente y superaron incluso las registradas durante cualquier año completo desde 2016.

En total, se produjeron 9.600 fallecimientos relacionados con el calor entre el 22 y el 28 de junio, según informó este jueves el Instituto Robert Koch (RKI).

De acuerdo con estas cifras, el número de muertes vinculadas con el calor durante este año asciende hasta el momento a unas 11.900. La mayor parte se concentró en los días de temperaturas extremas de finales de junio, cuando en algunas zonas se superaron incluso los 40 grados, algo nunca antes registrado en el país.

De esta manera, en lo que va de 2026 ya murieron por esta causa muchas más personas que durante cualquier año completo desde 2016. Hasta ahora, 2018 había sido el año con mayor cantidad de fallecimientos, con unas 8.900 víctimas estimadas.

Además, la situación continúa en Alemania. Para este fin de semana se esperan temperaturas máximas de entre 29 y 36 grados, por lo que es probable que la cifra continúe aumentando hasta el final del verano.

Los datos del RKI se basan, entre otros elementos, en el seguimiento de las cifras de fallecimientos de la Oficina Federal de Estadística (Destatis) y en la información aportada por 52 estaciones meteorológicas del Servicio Meteorológico Alemán (DWD).

Como el cálculo de las muertes vinculadas con el calor se realiza mediante un modelo estadístico, existe un margen de incertidumbre y la cifra podría incluso ser superior a la estimada.

Por ese motivo, el número de 5.100 fallecimientos, de los cuales 4.310 correspondían a la última semana de junio durante la intensa ola de calor, publicado a principios de julio, aumentó ahora más del doble.

Para explicar esta considerable modificación, el instituto señaló que los efectos de la ola de calor de junio no se habían manifestado hasta ahora “en su totalidad”, debido a que las cifras de mortalidad de los estados federados se publican con un retraso de cinco semanas.

También influyó el hecho de que “en Alemania apenas se habían registrado temperaturas de tal magnitud, o no se habían registrado en absoluto”.

“En algunos casos, como por ejemplo en el golpe de calor, la exposición provoca la muerte de forma inmediata, mientras que en la mayoría de los casos es la combinación de la exposición y enfermedades preexistentes lo que conduce a la muerte”, explicaron los especialistas del RKI.

“Por ello, el calor no suele figurar en el certificado de defunción como causa subyacente de la muerte. En su lugar, es necesario aplicar métodos estadísticos para estimar la magnitud de las muertes relacionadas con el calor”, agregaron.

Por lo tanto, la estimación se realiza comparando la cantidad de fallecimientos durante las semanas de verano con y sin olas de calor.

Las personas mayores, las más afectadas

En Alemania, un país poco preparado para afrontar temperaturas extremas, el calor provoca habitualmente un aumento de la mortalidad.

Las olas de calor resultan especialmente peligrosas para las personas mayores.

La mayoría de los fallecimientos registrados hasta el momento correspondió a personas de 85 años o más, con alrededor de 6.060 muertes.

Además, casi 3.000 de las personas fallecidas tenían entre 75 y 84 años, mientras que casi 1.800 tenían entre 65 y 74 años.

Entre los menores de 65 años se registraron algo más de 1.100 muertes.

Según los científicos, el incremento de la mortalidad debido al calor suele hacerse evidente a partir de una temperatura media semanal de 20 grados, considerando el promedio de las temperaturas diurnas y nocturnas durante una semana.

Entre el 22 y el 28 de junio, la temperatura media semanal en todo el país alcanzó los 26,4 grados.

En todos los estados federados se registró durante esa semana una temperatura media superior a los 20 grados.

De acuerdo con el DWD, junio de 2026, con una media de 19,5 grados, fue el segundo mes de junio más cálido desde que existen registros. Solo junio de 2019 fue más cálido.

Además, la noche del 27 al 28 de junio fue, según los datos disponibles, la más cálida desde que comenzaron los registros.

El servicio meteorológico registró en varias oportunidades temperaturas superiores a los 41 grados.

El 27 de junio, 46 estaciones distribuidas por Alemania superaron la barrera de los 40 grados.

Reclaman más medidas frente al calor extremo

El Colegio Federal de Médicos, junto con unas 80 organizaciones sanitarias europeas y numerosas asociaciones ecologistas, reclamaron a Alemania y a la UE que refuercen sus políticas de protección.

“La declaración de la emergencia climática debe traducirse en compromisos vinculantes y el calor extremo debe reconocerse como un grave peligro para la salud”, señalaron las entidades en un comunicado.

Los médicos reclaman, entre otras medidas, que los centros asistenciales, las guarderías y los colegios sean adaptados a las nuevas condiciones climáticas.

La mayoría de los hospitales y clínicas no cuenta con aire acondicionado y ni siquiera dispone de persianas que permitan proteger las habitaciones de la radiación solar directa.

Solo existen normas claras sobre climatización para los quirófanos o los servicios de radiología, debido a que los equipos utilizados en esas áreas no soportan las altas temperaturas.

Las residencias de adultos mayores y los centros de cuidados tampoco se encuentran preparados. En muchas habitaciones, las temperaturas pueden superar los 30 grados durante la noche, como ocurrió recientemente.

Sin embargo, adaptar hospitales y residencias requiere inversiones importantes, en un contexto en el que estos establecimientos enfrentan desde hace años dificultades financieras cada vez mayores.

La reciente reforma hospitalaria genera actualmente grandes incertidumbres económicas para los centros de salud.

Las inversiones adicionales en sistemas de aire acondicionado, fuera de las unidades de cuidados intensivos, que en su mayoría ya disponen de refrigeración, parecen poco viables en el escenario actual.

Sequía, incendios y reclamos sociales

El episodio de temperaturas extremas se produce además en un contexto de sequía, que no solo aumenta el riesgo de incendios forestales, sino que también provoca nuevos mínimos históricos en ríos como el Rin y el Elba.

En este contexto, la organización Fridays for Future convocó para este jueves por la tarde una manifestación frente a la Cancillería de Berlín para reclamar un plan que permita estar mejor preparados frente a futuros episodios similares.

“Toda Alemania sufre olas de calor sin precedentes. Cada semana aumenta el número de víctimas mortales, mientras que en España y Francia cientos de miles de personas se ven obligadas a huir de enormes incendios forestales”, señalaron en la convocatoria.

Además, una amplia alianza integrada por asociaciones de protección de la naturaleza, organizaciones sociales y sindicatos reclamó la realización de una cumbre nacional para abordar el problema.

Fuente: El País (España)