El terremoto de magnitud 7,4 que golpeó a Colombia reavivó el debate sobre la capacidad de respuesta argentina ante eventos de gran magnitud. Según constató AIM, el país registra antecedentes de terremotos de igual e incluso mayor intensidad.
El devastador terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia volvió a poner bajo la lupa los sistemas de prevención y respuesta frente a catástrofes naturales en la región. En Argentina, el diputado nacional Ramiro Gutiérrez presentó un proyecto de resolución para que el Gobierno informe cuál es el estado de implementación del Sistema de Alerta Temprana AlertAR y qué capacidad tiene el país para detectar y comunicar rápidamente la ocurrencia de terremotos y otras emergencias.
La iniciativa fue presentada luego del fuerte movimiento sísmico que tuvo epicentro en Colombia y que, de acuerdo con los últimos reportes oficiales consignados, dejó 224 muertos y 668 heridos, además de graves daños en infraestructura.
Las ciudades colombianas de Pereira, Cali, Quibdó, Manizales y Armenia permanecieron en alerta roja, mientras que siete aeropuertos suspendieron sus operaciones y se contabilizaron al menos 86 edificios colapsados.
Qué pide el proyecto presentado en Diputados
El proyecto impulsado por Gutiérrez solicita al Poder Ejecutivo que detalle el estado de implementación de AlertAR, los plazos previstos para alcanzar una cobertura nacional y las capacidades disponibles actualmente para detectar, medir y advertir a la población frente a terremotos y otros eventos potencialmente catastróficos.
También reclama información sobre la articulación del sistema con el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), el Sistema Nacional de Alerta y Monitoreo de Emergencias (Siname) y los restantes organismos científico-técnicos encargados de monitorear las amenazas en el territorio nacional.
“Una catástrofe no siempre puede evitarse, pero podemos reducir sus consecuencias si logramos anticiparnos”, sostuvo Gutiérrez al fundamentar la iniciativa.
El legislador agregó que Argentina necesita contar con un sistema capaz de detectar una amenaza y alertar “en el menor tiempo técnicamente posible” a la mayor cantidad de personas potencialmente expuestas.
“En una emergencia, una hora, diez minutos o incluso unos pocos segundos pueden separar la sorpresa de la posibilidad de protegerse. El Estado tiene que trabajar para ganar ese tiempo”, afirmó.
Cómo funciona AlertAR
AlertAR utiliza tecnología Cell Broadcast, que permite enviar mensajes de emergencia directamente a los teléfonos celulares compatibles que se encuentren dentro de una determinada zona geográfica.
El mecanismo no requiere que los ciudadanos hayan descargado previamente una aplicación. De esta manera, las autoridades pueden emitir advertencias simultáneas a los dispositivos localizados dentro de un área potencialmente afectada.
El pedido presentado en Diputados busca conocer cuál es el alcance efectivo que tiene actualmente la herramienta y de qué manera se encuentra integrada con los organismos responsables del monitoreo de emergencias.
¿Puede haber en Argentina un terremoto de magnitud 7,4?
Sí. Argentina ya registró terremotos de esa magnitud e incluso superiores, según pudo constatar AIM al revisar los antecedentes sísmicos oficiales del país.
Uno de los casos más dramáticos fue el terremoto de San Juan del 15 de enero de 1944, que alcanzó una magnitud estimada de 7,4 y destruyó gran parte de la ciudad. La catástrofe dejó miles de víctimas y se convirtió en uno de los desastres naturales más graves de la historia argentina.
Otro antecedente ocurrió el 23 de noviembre de 1977, cuando un terremoto de magnitud 7,4 afectó principalmente a Caucete, en San Juan. El movimiento provocó decenas de muertes, centenares de heridos y severos daños materiales.
Pero el registro histórico argentino incluye un evento todavía más potente. Según constató AIM, el terremoto ocurrido el 27 de octubre de 1894, que afectó principalmente a San Juan y La Rioja, alcanzó una magnitud estimada de 8,0 y es considerado el de mayor magnitud registrado en el territorio nacional.
Es decir que un terremoto como el ocurrido en Colombia no resulta ajeno a los antecedentes sísmicos argentinos.
Dónde está el mayor riesgo en Argentina
La actividad sísmica no se distribuye de manera uniforme en el país. Las áreas de mayor peligrosidad se concentran fundamentalmente en el oeste argentino, particularmente en la región de Cuyo y sectores del Noroeste.
San Juan y Mendoza se encuentran entre las provincias con mayor exposición, debido a su cercanía con la zona de interacción entre las placas tectónicas vinculadas a la formación de la Cordillera de los Andes.
El riesgo de una catástrofe, sin embargo, no depende exclusivamente de la magnitud. También influyen la profundidad del terremoto, la distancia respecto de los centros poblados, las características del suelo, la densidad urbana y, fundamentalmente, la resistencia de las construcciones.
Los registros históricos relevados por AIM muestran además que los terremotos destructivos argentinos no se limitaron a Cuyo: existen antecedentes en Salta, Catamarca, Córdoba, Tucumán, San Luis y Tierra del Fuego, entre otras regiones.
Los terremotos no pueden predecirse
A diferencia de otros fenómenos meteorológicos, los terremotos no pueden predecirse actualmente con precisión suficiente como para determinar con anticipación el día, la hora, el lugar y la magnitud que tendrán.
Los sistemas de alerta temprana cumplen otra función: detectar rápidamente un evento y transmitir una advertencia para ganar segundos o minutos que pueden resultar decisivos para adoptar medidas de protección.
Por eso, además del monitoreo, la prevención sísmica se apoya en las normas de construcción sismorresistente, la planificación urbana, la capacitación de la población y los protocolos de actuación frente a emergencias.
El terremoto que conmocionó a Colombia volvió así a instalar una pregunta que también alcanza a nuestro país: si Argentina ya sufrió terremotos de magnitud 7,4 e incluso superiores, qué tan preparada está hoy para enfrentar un nuevo evento de esas características.