Cada año desde 2007, el 25 de abril se conmemora el Día Mundial del Paludismo -también conocido como malaria-, instituido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En esta fecha se apunta a la necesidad de invertir en la prevención y el control de esta enfermedad y es una oportunidad para las instituciones de investigación de exponer sus adelantos científicos, para los donantes de informarse o para las asociaciones internacionales, gobiernos y empresas de dar a conocer sus actividades y expandir su participación en la erradicación de la epidemia, registró AIM.

 

El paludismo es una enfermedad que causan los parásitos del género Plasmodium y se transmite a través de la picadura de los insectos que los portan.

Se calcula que unos 3.200 millones de personas viven expuestas a la malaria, de la que, por ejemplo según números de 2015, enfermaron 214 millones de personas. De ellas, fallecieron 438.000. El 91 por ciento de las víctimas –y el 89 por ciento de los casos– se dieron en el África subsahariana, donde el paludismo es endémico.

La OMS señala, sin embargo, que en los últimos 15 años, se ha reducido un 37 por ciento el número de casos nuevos en todo el mundo y un 60 por ciento la tasa de mortalidad, lo que avala las estrategias que se están tomando para combatirlo. En esencia, estas consisten en acabar con los mosquitos, extender las pruebas diagnósticas a la mayor parte de la población en riesgo y en el desarrollo de medicamentos antipalúdicos.

Día Mundial del Paludismo 2019: “La malaria cero empieza conmigo”

Con ocasión del Día Mundial del Paludismo 2019, la OMS se une a la Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo, la Comisión de la Unión Africana y otras organizaciones asociadas para promover la campaña de base “La malaria cero empieza conmigo”, destinada a mantener el paludismo en un lugar prominente de la agenda política, movilizar recursos adicionales y empoderar a las comunidades para que se impliquen en la prevención y el tratamiento del paludismo.

Después de más de un decenio de avances continuos en la lucha contra el paludismo (malaria), los progresos se han estancado. Según la edición más reciente del Informe mundial sobre el paludismo de la OMS, durante el periodo 2015-2017 no se registraron avances significativos en la reducción de los casos de paludismo. El número estimado de muertes por malaria en 2017, cifradas en 435 000, fue prácticamente igual al del año anterior.

La Región de África de la OMS continúa soportando más del 90 por ciento de la carga de paludismo en todo el mundo. Un dato preocupante es que, en los 10 países africanos más afectados por el paludismo, se estima que en 2017 hubo 3,5 millones más de casos de malaria que el año anterior.

La responsabilidad de los países es la llave del éxito

Hacen falta medidas urgentes, y la responsabilidad ante este desafío está en las manos de los países más afectados por el paludismo. Con ocasión del Día Mundial del Paludismo 2019, la OMS se une a la Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo, la Comisión de la Unión Africana y otras organizaciones asociadas para promover la campaña de base “La malaria cero empieza conmigo”, destinada a mantener el paludismo en un lugar prominente de la agenda política, movilizar recursos adicionales y empoderar a las comunidades para que se impliquen en la prevención y el tratamiento del paludismo.

La campaña “Malaria cero”, lanzada por primera vez en Senegal en 2014, fue respaldada oficialmente en la Cumbre de la Unión Africana de julio de 2018 por todos los jefes de Estado africanos. La campaña se dirige a todos los miembros de la sociedad: dirigentes políticos que controlan las decisiones sobre política y los presupuestos de los gobiernos, empresas del sector privado que se beneficiarán de una mano de obra libre de paludismo, y comunidades afectadas por esta enfermedad, cuya adhesión e implicación es crucial para el éxito de las intervenciones para el control de la malaria.

Como ha señalado el Director General de la OMS, el empoderamiento de los individuos y las comunidades mediante iniciativas de base como la campaña “Malaria cero” puede desempeñar un papel crucial para impulsar los progresos en la lucha mundial contra el paludismo.

"En conjunto, el mundo ha realizado progresos increíbles contra el paludismo. Sin embargo, aún estamos demasiado alejados de la meta final a la que aspiramos: un mundo sin malaria. Anualmente, la cifra mundial de nuevos casos de paludismo supera los 200 millones. Cada dos minutos muere un niño por esta enfermedad que puede prevenirse y tratarse. Más allá de la pérdida de vidas, los daños afectan a numerosas esferas: el paludismo supone un pesado lastre para los sistemas de salud, merma la productividad y erosiona el crecimiento económico. En último término, invertir en la atención sanitaria universal es el mejor modo de garantizar que todas las comunidades tengan acceso a los servicios que necesitan para vencer al paludismo. El empoderamiento de los individuos y las comunidades mediante iniciativas de base como “La malaria cero empieza conmigo” también puede desempeñar un papel crucial para impulsar los progresos”, sostuvo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

Volver a encarrilar la lucha contra el paludismo

En respuesta a los datos y las tendencias reflejados en el Informe mundial sobre el paludismo, la OMS y la Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo han impulsado recientemente el nuevo enfoque «De alta carga a alto impacto» para volver a encarrilar la lucha contra el paludismo, especialmente en los países donde la carga de morbilidad es más elevada. El enfoque se basa en cuatro pilares:

Voluntad política de reducir las muertes por paludismo

Información estratégica para lograr un mayor impacto

Mejores orientaciones, políticas y estrategias

Respuesta nacional coordinada contra el paludismo

El pilar número 1 requiere de los dirigentes de los países afectados por el paludismo que traduzcan sus compromisos políticos declarados en recursos y medidas tangibles que salven más vidas. A tal fin, las campañas de implicación de las comunidades y los dirigentes nacionales —como “La malaria cero empieza conmigo”— pueden fomentar un entorno en el que se asuman las responsabilidades y se actúe.