Con la llegada de las bajas temperaturas aparecen en verdulerías y mercados productos típicos de la temporada, y entre ellos el alcaucil se destaca por su sabor particular, versatilidad en la cocina y propiedades nutricionales. Aunque muchas veces genera dudas sobre cómo cocinarlo o elegirlo, especialistas remarcan que se trata de una verdura muy beneficiosa para el organismo, constató AIM.

El alcaucil —también conocido como alcachofa— es una hortaliza de invierno rica en fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales. Su consumo se asocia con mejoras digestivas, control del colesterol y cuidado del hígado, entre otros aportes.

Por qué hace bien consumir alcaucil
Entre sus principales beneficios para la salud se destacan:
Favorece la digestión y ayuda a combatir la pesadez estomacal.
Tiene alto contenido de fibra, por lo que genera saciedad y contribuye al buen funcionamiento intestinal.
Ayuda a controlar el colesterol y los triglicéridos.
Posee propiedades antioxidantes que colaboran con el cuidado celular.
Contiene vitaminas del complejo B, vitamina C, potasio, fósforo y magnesio.
Tiene efecto diurético natural y ayuda a eliminar líquidos.
Se lo relaciona con beneficios para el hígado gracias a sustancias como la cinarina.

Además, es bajo en calorías, por lo que suele incluirse en planes de alimentación saludables.

Cómo elegir un buen alcaucil
A la hora de comprarlo, hay algunos detalles que permiten saber si está fresco y en buen estado:
Debe sentirse firme y pesado.
Las hojas tienen que estar bien cerradas o apenas abiertas.
El color debe ser uniforme, verde o violáceo según la variedad.
Si las hojas están muy abiertas, secas o blandas, puede estar pasado.
Un truco habitual es apretarlo suavemente: si “cruje”, suele estar fresco.

También se recomienda consumirlo relativamente rápido después de comprarlo, ya que pierde frescura con facilidad.

Cómo consumirlo
El alcaucil puede prepararse de distintas maneras:
Hervido o al vapor.
A la parrilla.
Al horno.
En ensaladas.
En tartas, pizzas o pastas.
Relleno.
En conservas o escabeches.

La parte más consumida son las bases y el corazón, aunque las hojas también pueden aprovecharse raspando su parte carnosa con los dientes.

Una de las formas más clásicas es hervirlos enteros con agua y limón hasta que las hojas se desprendan fácilmente.

Un alimento con historia
El alcaucil tiene origen mediterráneo y fue muy valorado desde la antigüedad. En Argentina, su consumo está muy ligado a tradiciones familiares y recetas de invierno.

Además, es considerado un alimento gourmet en muchas cocinas del mundo y suele aparecer en platos sofisticados, aunque también puede prepararse de manera simple en casa.

Un aliado del invierno
Especialistas en nutrición destacan que incorporar verduras de estación permite aprovechar productos más frescos, sabrosos y económicos. En ese sentido, el alcaucil se convierte en una opción interesante para sumar variedad a la alimentación durante los meses fríos.

Además de aportar nutrientes, permite preparar comidas calientes y reconfortantes ideales para esta época del año.