Cada año desde 2007, el 25 de abril se conmemora el Día Mundial del Paludismo -también conocido como malaria-, instituido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En esta fecha se apunta a la necesidad de invertir en la prevención y el control de esta enfermedad y es una oportunidad para las instituciones de investigación de exponer sus adelantos científicos, para los donantes de informarse o para las asociaciones internacionales, gobiernos y empresas de dar a conocer sus actividades y expandir su participación en la erradicación de la epidemia, registró AIM.
El paludismo es una enfermedad que causan los parásitos del género Plasmodium y se transmite a través de la picadura de los insectos que los portan.
Se calcula que unos 3.200 millones de personas viven expuestas a la malaria, de la que, por ejemplo según números de 2015, enfermaron 214 millones de personas. De ellas, fallecieron 438.000. El 91 por ciento de las víctimas –y el 89 por ciento de los casos– se dieron en el África subsahariana, donde el paludismo es endémico.
La OMS señala, sin embargo, que en los últimos 15 años, se ha reducido un 37 por ciento el número de casos nuevos en todo el mundo y un 60 por ciento la tasa de mortalidad, lo que avala las estrategias que se están tomando para combatirlo. En esencia, estas consisten en acabar con los mosquitos, extender las pruebas diagnósticas a la mayor parte de la población en riesgo y en el desarrollo de medicamentos antipalúdicos.
Día Mundial del Paludismo 2018
La OMS se une a las organizaciones asociadas para promover el tema del Día Mundial del Paludismo de este año: "Preparados para vencer al paludismo". Este tema subraya el trabajo colectivo y el compromiso de la comunidad mundial para unirse en torno al objetivo común de un mundo libre de paludismo.
Debemos actuar con urgencia para encarrilar de nuevo la lucha mundial contra el paludismo. Esta es la razón por la cual la OMS pide que se aumenten la inversión y la cobertura de los instrumentos de eficacia demostrada para prevenir, diagnosticar y tratar esta enfermedad.
La respuesta mundial contra el paludismo (o malaria) se encuentra en una encrucijada. Después de un período de éxitos sin precedentes, los progresos se han estancado.
El ritmo actual de avance no basta para alcanzar las metas establecidas para 2020 en la Estrategia Técnica Mundial de la OMS contra la Malaria 2016-2030, más concretamente, la de reducir en un 40 por ciento la incidencia de los casos y las tasas de mortalidad
Los países donde hay transmisión continua se dividen cada vez más en dos categorías: los que avanzan hacia la eliminación y los que presentan una elevada morbimortalidad e informan de aumentos importantes en el número de casos.
Es fundamental aumentar la inversión en el desarrollo y la aplicación de una nueva generación de instrumentos para alcanzar los objetivos mundiales relativos al paludismo fijados para 2030.
Se están estudiando nuevas intervenciones de lucha antivectorial para controlar los mosquitos que pican al aire libre. Además, se están desarrollando nuevas formulaciones químicas para evitar la resistencia a los insecticidas, así como nuevas estrategias para mejorar el suministro de mosquiteros tratados con insecticidas y la fumigación de interiores.
La vacuna antipalúdica RTS,S
En el transcurso del presente año se empezará a administrar la primera vacuna antipalúdica en zonas de Ghana, Kenia y Malawi. La vacuna RTS,S es la única con la que, hasta el momento, se ha obtenido una protección parcial contra el paludismo en niños pequeños en ensayos clínicos a gran escala.
Este programa implantado en países concretos permitirá conocer si disponemos de una nueva herramienta que podría incorporarse al conjunto de medidas antipalúdicas recomendado por la OMS.
Ampliar la red de eliminación
Como se indica en el último Informe mundial sobre el paludismo, cada vez más países avanzan hacia la eliminación de la enfermedad: en 2016, 44 países informaron de cifras inferiores a los 10 000 casos de paludismo (en 2010, fueron 37 países).
En los últimos años, seis países han recibido la certificación de país sin paludismo (Armenia, Kirguistán, Maldivas, Marruecos, Sri Lanka y Turkmenistán) y varios más están logrando avances para conseguirlo.
En junio, la OMS convocará el segundo Foro mundial de países que eliminarán el paludismo. Este Foro reunirá a representantes de 21 países que luchan por eliminar esta enfermedad y servirá para intercambiar experiencias y definir las medidas concretas que son necesarias para reducir hasta cero el número de casos.
Siete décadas de lucha contra el paludismo
En 2018, el Día Mundial del Paludismo coincide con el inicio de una serie de actividades que, durante todo el año, conmemora el 70º aniversario de la OMS.
En el marco del Programa Mundial sobre Malaria, se publicará una serie de entrevistas a impulsores y defensores de la lucha antipalúdica a nivel mundial. Estas entrevistas estarán disponibles a partir del 25 de abril en el sitio web de la OMS.