El sueño cumple un papel fundamental en la salud y el bienestar de las personas, pero conciliarlo resulta más difícil cuando hace calor. Las altas temperaturas nocturnas se relacionan con una menor calidad del descanso y ya provocan una pérdida de horas de sueño en distintas partes del mundo.

Según un estudio de Climate Central, una persona promedio perdió casi 56 horas de sueño por año entre 2020 y 2025 debido a las elevadas temperaturas durante la noche. De ese total, más de seis horas anuales, algo más del 10 por ciento, son atribuibles directamente al cambio climático provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero y la deforestación.

El informe, para el cual se analizaron 1.338 ciudades de todo el mundo, concluye que la contribución del cambio climático a la pérdida de sueño al menos se duplicó desde comienzos de la década de 1970 en 1.335 poblaciones.

“Esto demuestra que los efectos del calentamiento provocado por los combustibles fósiles van más allá de los fenómenos meteorológicos extremos y socavan uno de los requisitos más fundamentales de la salud humana”, afirmó la vicepresidenta de Ciencia de Climate Central, la doctora Kristina Dahl.

Los investigadores recuerdan que las altas temperaturas son especialmente peligrosas porque impiden que el cuerpo se enfríe y se recupere del calor diurno, lo que aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, afecciones cardiovasculares y mortalidad.

Además, la disminución en la calidad y la duración del sueño tiene efectos negativos sobre la salud física y mental, el funcionamiento cognitivo, el desarrollo cerebral y el aprendizaje de los niños. También acorta la esperanza de vida y aumenta el riesgo de accidentes.

Oriente Medio, la región más afectada

Los habitantes de las ciudades de Oriente Medio registraron los niveles más elevados de pérdida de sueño atribuible al cambio climático entre 2020 y 2025.

En concreto, los ciudadanos de Arabia Saudí, Omán y Emiratos Árabes durmieron entre 55 y 87 horas menos debido a las altas temperaturas nocturnas, de las cuales entre 12 y 16 estuvieron directamente vinculadas con el cambio climático.

La situación también se agravó en regiones que ya presentan temperaturas elevadas, como el sur de India y varios países asiáticos, donde las personas dejaron de dormir entre 78 y 91 horas anuales. De ese total, entre ocho y nueve horas se debieron al cambio climático.

España también se ve afectada

En el caso de España, los investigadores analizaron la relación entre las horas de sueño y las altas temperaturas en Barcelona, Madrid, Málaga, Sevilla, Valencia y Zaragoza.

Entre esas ciudades, los habitantes de Valencia son quienes más horas de sueño pierden al año por las altas temperaturas, con 42 horas, de las cuales el 16 por ciento está relacionado con el cambio climático.

En Málaga se pierden 41 horas de sueño, con un 14 por ciento relacionado con el cambio climático; en Sevilla, 40 horas, con un 13 por ciento atribuido al cambio climático; en Barcelona, 39 horas, con un 12 por ciento; en Zaragoza, 34 horas, con un 16 por ciento, y en Madrid, 30 horas, también con un 16 por ciento relacionado con el cambio climático.

Las personas con menos ingresos sufren un mayor impacto

Según el estudio, las noches más calurosas tienen una mayor repercusión en los grupos más vulnerables, como las personas mayores o embarazadas, y afectan de manera desproporcionada a quienes tienen menos ingresos, “en parte debido a las diferencias en la calidad de la vivienda y el acceso al aire acondicionado”.

A esto se suma que las noches tórridas pueden ser aún más intensas debido al efecto de isla de calor, que puede generar temperaturas “significativamente más altas” en las zonas urbanas.

Fuente: Agencia EFE Verde