La Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) reveló que un grupo de científicas logró obtener un sustituto al plástico desarrollado con almidón de mandioca y yerba mate que se degrada en 5 semanas. El producto que crearon puede usarse para el envasado de alimentos y representa una oportunidad para los productores locales de las materias primas necesarias para su elaboración.

El experimento fue desarrollado en el laboratorio de polímeros y materiales compuestos por un grupo de estudiantes y becarias. Según precisaron las propias investigadoras, durante meses trabajaron en “diferentes líneas de trabajo de materiales bíodegradables y sustentables”.

Al respecto, Natalia Hermoso, testista de Ciencias Físicas, contó: “Este desarrollo se usa para reemplazar parte del plástico y así poder usar fécula de mandioca y yerba mate para darle valor agregado a productos nacionales”.

Mostrando un ejemplar de film realizado en ese laboratorio, explicó que se utilizaba específicamente “para envasado de alimentos”.

En esta línea, Leiza Fernández, becaria de Doctorado: “Para llegar a este resultado, lo que hacemos es mezclar la fécula de mandioca con plastificantes naturales y luego procesamos con la extrusora, y obtenemos los cordones termoplásticos. Los llevamos a una prensa hidráulica donde obtenemos los films por termoformado”.

Por su lado, Julieta Pajoni, becaria del doctorado de Ciencias Físicas, apuntó a la importancia del desarrollo de este producto. “En el año se producen 400 millones de toneladas de plásticos, y solo el 10 por ciento se recicla. El resto tarda décadas en degradarse o nunca lo hace”.

“Un film de plástico convencional tarda entre 100 y 500 años en degradarse. Éste tarda cinco semanas en degradarse en tierra. Y además del impacto ambiental, ésto es una gran oportunidad económica para los productores de mandioca del país”, completó.