La vitamina D es en realidad una prohormona que el propio organismo puede producir.

Con una exposición solar adecuada, la piel sintetiza vitamina D3, que luego se activa en el hígado y los riñones. También se obtiene a través de algunos alimentos, como pescados grasos, huevos y lácteos, aunque en menor medida. Su función más conocida es facilitar la absorción del calcio, esencial para el desarrollo y la fortaleza de los huesos, pero su impacto en la salud va mucho más allá.

La vitamina D interviene en la función muscular, en la comunicación entre los nervios y el resto del cuerpo y cumple un papel central en la respuesta inmunológica. Contribuye a que el intestino actúe como una barrera eficaz frente a microorganismos, activa las primeras células de defensa y fortalece la respuesta inmune más especializada. Además, favorece la producción de sustancias que ayudan a eliminar patógenos y se la estudia por su posible rol en la prevención de infecciones respiratorias.

La principal fuente de vitamina D es la luz solar: se estima que cerca del 80 por ciento de la producción del organismo depende de la radiación UVB. Sin embargo, el estilo de vida actual —con muchas horas en espacios cerrados y poca exposición al sol— dificulta este proceso. A esto se suman factores como la época del año, la nubosidad, la contaminación, la pigmentación de la piel, ciertas enfermedades y el uso de algunos medicamentos que pueden afectar su síntesis o metabolismo.

Cuando la exposición solar no alcanza, la alimentación cobra mayor importancia, aunque muchas veces resulta insuficiente para cubrir las necesidades diarias. En esos casos, puede ser necesaria la suplementación, siempre bajo indicación médica, ya que tanto el déficit como el exceso pueden generar problemas de salud. Por eso, los especialistas recomiendan evitar la automedicación y consultar con un profesional para evaluar los niveles mediante estudios de laboratorio y definir el tratamiento adecuado.